AFANTASIA: UNA VIDA SIN PODER IMAGINAR, CASO REAL

Imagínate que vas a casa de unos amigos, te presentan a una persona con la cual congenias y entabláis una animada conversación. Después de unas horas de convivencia te despides y vas a comprar la despensa en un supermercado cercano.

Coincidentemente, la misma persona que acabas de conocer va al mismo supermercado que tú y te la encuentras de frente. Ella te saluda y tú le devuelves el saludo por cortesía, pero sin tener la mínima idea de que esa persona que acabas de saludar es la misma persona con la que habías estado hablando hace apenas 15 minutos.

Ahora supón que has ido a un retiro espiritual, en uno de los ejercicios te piden que cierres los ojos e imagines que estás en un gran bosque rodeado de enormes árboles, arbustos y un hermoso riachuelo. Lo único que rompe el silencio de esta increíble escena es el relajante ruido del agua y el cántico lejano de una pareja de pájaros que están flirteando. Cierras los ojos y con todas las fuerzas del mundo haces el intento de traer las imágenes solicitadas a tu mente, lamentablemente lo único que consigues visualizar es una inmensa oscuridad.

VIVIR CON AFANTASÍA

Mi nombre es Abel tengo 37 años y hace una semana descubrí que sufro una condición que se llama afantasía. La imposibilidad de crear imágenes en mi mente. Y sigo en SHOCK.

En gran cantidad de ocasiones a lo largo de mi existencia he escuchado decir la palabra imaginar o visualizar, incluso yo mismo la he mencionado innumerables veces y eso que para mí no era más que una palabra figurada o metafórica, nunca en la vida hubiera pensado que traer imágenes a la mente era algo posible para el ser humano.

En mi juventud escuchaba a mucha hablar sobre imaginar objetos y visualizar escenas, eso hizo preguntarme si yo era el único raro que no podía ver imágenes con los ojos cerrados a mi voluntad. Por lo tanto, decidí preguntar a algún amigo si a diferencia de mí él podía ver imágenes con los ojos cerrados, lógicamente me dijo que no, que si cerraba los ojos veía negro como yo.
El problema es que mi pregunta fue incorrecta, pregunté si podía ver imágenes y no si las podía imaginar (total yo no tenía idea como se imaginaba). Con esta afirmación mi creencia de que el término imaginar era una cosa abstracta e ilusoria como los reyes magos, Santa Claus o los extraterrestres quedó completamente arraigada.

EL DESCUBRIMIENTO DE QUE SUFRÍA AFANTASÍA

No fue hasta hace una semana, mientras estaba hablando con un amigo sobre visualizar y cumplir metas, cuando él me empezó a explicar que cuando imaginaba algo veía perfectamente las imágenes mentales como si fuera la vida misma, sentía el viento en la cara e incluso percibía olores. Sin duda, en un primer momento, sentí que estaba exagerando y riéndose de mí, pero después de su insistencia empecé a googlear:

«No puedo ver imágenes en mi cabeza»

Y PUM!!!

Allí estaba la respuesta a la gran cantidad de preguntas que habían dado vueltas en mi cabeza durante todos esos años:

TENÍA AFANTASÍA, LA INCAPACIDAD DE CREAR IMÁGENES EN MI CABEZA

Empecé a investigar y me quedé asombrado, ¡La gente cuando cierra los ojos puede cambiar de plano y pasar del negro ¡a ver imágenes! Incluso afirman que estando con los ojos abiertos pueden visualizar imágenes. ¡Que cosa más increíble y rara a la vez! Es como si casi todo el mundo hubiera estado volando entre las nubes libremente con sus magníficas alas y yo desde el suelo no me hubiera dado cuenta.

Es importante mencionar que aunque para una persona «normal» puede parecer triste saber que alguien puede no tener la capacidad de imaginar, tengo que confesar que, al menos en mi caso, no tiene mayor importancia. Como nunca he tenido la posibilidad de imaginar cosas con imágenes, tampoco sé realmente que se sentiría, sería algo similar al problema que tienen los daltónicos, siempre han visto el mundo de la misma manera y no pueden saber que sería verla de una manera distinta.

Aunque debo confesar que sí me gustaría poder sentir lo que se siente al imaginar. Visualizarte en la playa con una caipiriña cuando estás en pleno verano en la oficina no debe estar nada mal, o poder imaginar un atardecer postrado en una hamaca en la luna sería algo increíble. Mejor aún, me conformaría con poder recordar un rostro con facilidad, eso sí que sería una cosa maravillosa.

LAS DIFICULTADES QUE SUPONE TENER AFANTASÍA

Desde que descubrí que tenía afantasía he estado entendiendo muchas cosas sobre mí que no sabía por qué me sucedían. En este punto quiero expresar todos los problemas y dificultades que me ha comportado esta condición. Hay que tener en cuenta que aquí solo me baso en mi experiencia y podría ser que haya gente que tenga afantasía con ciertas variaciones y que experimenten cosas diferentes.

• Imposibilidad de recordar caras:

Para mí es prácticamente imposible el hecho de recordar una cara de una persona que acabo de conocer. Necesito haberla visto bastantes veces para poderla recordar con cierta facilidad. Un truco que a veces uso es pasar las características físicas de la persona a conceptos: Nariz grande, ojos azules, lentes, pelo castaño, parecida a tal persona, con esto puede ser algo más fácil recordarla la próxima vez que la viera. Aun así, como comprenderás, es un trabajo arduo, duro y prácticamente imposible de llevar a cabo cuando conoces a varias personas al mismo tiempo.

• Imposibilidad de seguir una novela o un libro en el que haya varios personajes:

Este también es uno de mis problemas principales, seguir el hilo de un libro que tenga varios personajes es muy difícil para mí. Delante la imposibilidad de imaginar a las personas y asignar un nombre a cada imagen hace imposible seguir el guion. La única manera que he encontrado de poder seguir un poco el hilo de estos libros es la de hacer un pequeño esquema en una libreta con todos los personajes que van saliendo y consultarla cada vez que se mencionen los nombres.

• Imposibilidad de hacer operaciones matemáticas de memoria:

Al descubrir que tenía afantasía me he dado cuenta de que la gente también tiene la habilidad de guardar números en su imaginación. Para mí siempre ha sido enormemente complejo hacer una multiplicación mentalmente si los factores de la multiplicación son de más de 1 cifra. Sin problema el 7×8 o el 6×7, pero no me hagas multiplicar algo que parece tan simple como el 37*7 de memoria. Al no poder ver la multiplicación en mi imaginación tengo que guardar los números en forma de conceptos (sin imágenes) y todo eso complica la tarea de manera exponencial. Eso sí, si tengo un papel y lápiz en mi mano todo cambia y eso fluye a la velocidad de la luz.

• Imposibilidad de dibujar de memoria

Otra de las cosas que no puedo hacer es dibujar de memoria. Si me dices que dibuje un caballo, un perro, o un gato, dibujaré prácticamente lo mismo, tal vez el león si será diferente, algo así como un perro con melena, pero ya está. Al no poder imaginar, mis dibujos son increíblemente horribles por más que me esfuerce.

Pero eso sí, si se trata de dibujar algo que estoy viendo en ese preciso instante pueden salir realmente verdaderas obras de arte (o más bien, verdaderas copias de obras de arte).

• Imposibilidad de recordar la cara de tus amigos y familiares

Aunque parezca increíble, no puedo recordar como es la cara de mis familiares ni amigos, ni incluso la de mi propio hijo o esposa, solamente con la ayuda de una imagen. Por supuesto que sé quienes son y cuando los veo los reconozco perfectamente, pero no puedo pensar en ellos en forma de imagen.

• Sin creatividad artística y con pocas posibilidades de ser arquitecto

Al no poder imaginar, ser un buen pintor sería verdaderamente difícil, lo mismo me pasaría con la escultura o algo que necesite la creatividad imaginativa, arquitecto creativo tampoco me lo plantearía. Por mi suerte no me gustan ninguno de estos oficios. Aquí hay que puntualizar, al igual que en el punto anterior, que si se trata de pintar algo que ya existe o hacer una escultura con un modelo, si seríamos completamente capaces. Al menos hablando desde mi punto de vista.

• Juegos de memoria visual, imposible ganar

Ahora al fin entiendo por qué era tan malo jugando a los típicos juegos de encontrar parejas, el típico que tienes todas las cartas boca abajo y tienes que ir memorizando los dibujos que van saliendo. La única manera que tenía de poder obtener algún punto era memorizar con los conceptos la ubicación y el símbolo. Árbol grande: fila 3 columna 2, pájaro rojo fila 4, columna 7, balón de colores fila 10 columna 4. Como comprenderás un reto bastante complicado y nada agradable.

 

 

• ¿Test de memorizar caras para entrar a un trabajo? No esperes ser contratado

Una vez hice unas pruebas para entrar a un empleo. Me dieron una hoja con 16 rostros, cada cual tenía el nombre del personaje y alguna información relevante sobre el mismo: Ejemplo: Rosa, 32 años, Enfermera, le gusta leer.
Para la prueba me dieron 5 minutos para memorizar las caras y la información, a continuación me dieron un cuestionario para responder.

Pasados los 5 minutos vinieron las preguntas: La persona de lentes con pelo rubio y una peca en la mejilla ¿Cuántos años tenía? Como habrás acertado, en esta prueba saqué un 0 y no fui contratado.

• Busca un método alternativo para dormir, no cuentes ovejas

Este es un punto que por lo que he visto es muy común para las personas que tenemos afantasía. Allí de donde yo vengo es muy común que si no puedes dormir te digan, empieza a contar ovejas. De tanto que lo hemos escuchado estoy seguro de que la mayoría lo hemos probado. Pero en mi caso nunca lo entendí. Pensaba que era en tono metafórico, ya que cuando intentaba ver ovejas saltando sus cercas una a una, no veía más que ovejas totalmente negras en fondo negro. Lo que es lo mismo que una completa oscuridad

• ¿Te han robado o has presenciado un crimen y tienes que dar un retrato robot? Que se olviden de encontrar el culpable

Siempre me quedaba pasmado de que hubiera gente que pudiera recordar algún rasgo del rostro de una persona que había visto solo por un momento. Si sufres del tipo de afantasía como el mío veo difícil que puedas decir algún detalle más que: Tenía dos ojos, dos orejas y una nariz.

Ya ni hablemos de la memoria fotográfica, cuando escuche ese término por primera vez pensé que era algo totalmente inventado y que era imposible que alguien tuviera esta condición. Para mí tenía más credibilidad alguien que decía que había visto un Gnomo de jardín que alguien que presumía de tener memoria fotográfica.

• Un sinfín más

Podríamos aquí escribir un sinfín de otras desventajas de no poder visualizar, pero tampoco es el caso, esto es solo para que una persona que no tiene afantasía entienda un poco más de como es nuestro mundo. Y aunque aquí solo hablo de las desventajas, también estoy seguro de que hay muchas ventajas de tener esta condición.

HISTORIA E INVESTIGACIÓN SOBRE LA AFANTASÍA

Lamentablemente, los estudios sobre la afantasía son realmente muy escasos. La primera persona que habló sobre esta condición fue Francis Galton en 1880, el cual detectó en varios estudios que había gente que le era imposible crear imágenes en su mente. Fuera de esta afirmación, no investigó mucho más.

No fue hasta el 2015 que el fenómeno retomó el interés del mundo científico debido a un estudio realizado para la universidad de Exeter el cual hablan sobre el tema «Lives without imagery: congenital aphantasia«. A pesar de esto aún falta mucho por investigar y hay varios estudios en curso hoy en día que seguramente podrán aportar un poco más de luz a nuestra oscuridad.

TRUCOS DE UNA PERSONA CON AFANTASÍA

Debido a los problemas de convivir con la afantasía me he dado cuenta de que mi cuerpo de manera automática se ha adaptado a esta condición y ha encontrado diferentes trucos para sustituir la falta de imágenes.

Los sustitutos de las imágenes: Conceptos, emociones, sentimientos, posición espacial y más conceptos

Decir que las personas que tenemos afantasía no podemos imaginar, desde mi punto de vista no es correcto del todo. Sí, podemos imaginar, pero de otra manera. En mi caso puedo imaginar con conceptos, emociones y posición espacial. Es como si tuviéramos un cuadro, con su tela y su marco pero sin una imagen en su interior, en vez de eso habría un voz hablando continuamente intentando sustituir la imagen ausente.

Está claro que no es lo mismo que imaginar con imágenes que con conceptos, sin duda con solo las palabras nos pasaríamos muchos detalles por alto (con razón existe el dicho que más vale una imagen que mil palabras), pero algo es algo.

Tal vez por eso mismo me encanta la sencillez, resumirlo todo y sacar la esencia de las cosas.

Miles de libretas y bolígrafos

Por lo general a mi lado siempre tengo una libreta y un bolígrafo. Sobre todo cuando estoy trabajando. Al no tener la imaginación de respaldo, la libreta se convierte como en una extensión de mi mente y mi mejor aliado. Estás se van llenando de miles de dibujos, esquemas y cosas sin sentido para la mayoría de personas, pero sin duda para mí son de gran utilidad.

PERSONAS CON AFANTASÍA, UNA VIDA BASTANTE NORMAL

En resumen, aparte de lo que os he contado mi vida con afantasía es bastante normal, no estoy traumado por no poder visualizar, soy feliz y disfruto mucho de mi vida. Está claro que no puedo hablar por todos los que sufren esta condición, pero creo que hay cosas mucho peor, como perder uno de los sentidos principales, como la vista o el oído.

Si tú que estás leyendo el post crees que tienes afantasía, ¡ponte en contacto conmigo! Sería increíble poder compartir anécdotas y poder aprender más sobre esto que nos sucede. Si no sufres de afantasía, pero tienes alguna duda o curiosidad al respecto, también me puedes contactar sin ningún problema a mi correo:

abel@ellaberintodelavida.com